Kasino- ja muilla rahapelaamisen muodoilla on ollut uskolliset ystävänsä koko ilmiön pitkän ja monipolvisen historian ajan ja toisinaan jopa aggressiivisia vastustajiakin, jotka onneksi ovat muodostaneet vain pienen mutta äänekkään vähemmistön. Nykyaikana rahapelaaminen on monien asiaan perehtyneiden mielestä merkittävän murroksen vallassa, sillä varsinkin digitekniikan kehityksen mukanaan tuomat mahdollisuudet ovat muuttaneet monia, pitkään voimassa olleita käytäntöjä – pelaajien onneksi kuitenkin parempaan, pelaajakeskeisempään suuntaan.
Nopeiden tietoliikenneyhteyksien lisääntyminen ja helppokäyttöisten laitteiden yleistyminen on rohkaissut ja ohjannut yhä suuremman yleisön kolkuttelemaan virtuaalisten pelialustojen ja nettikasinoiden ovia, ja varsinkin moneen kuosiin, teemaan ja värimaailmaan taipuvat hedelmäpelin perusrunkoa tapailevat peliautomaatit ja videoslotit ovat kohottaneet suosiotaan kasinoiden pelivalikoimissa. Tästä kehityssuunnasta huolimatta kokeneemmat kasinopelaajat kuitenkin suosivat, ainakin säännöllisin väliajoin, kasinokentän tunnetuimpia, niin sanottuja kasinopelien klassikoita, kuten pokeria, baccaratia tai blackjackia. Kysymys kuuluukin, miksi?
Kun pelaaja tutustuu edes hieman pintaa syvällisemmin kasinoiden pelivalikoimiin ja eri pelityyppien historiaan, ei perinteisempien kasinopelien pitkäkestoinen suosio tunnukaan enää niin yllättävältä. Vaikka videoslotteja ja muita kolikkopelejä on mittava ja monilaatuinen joukko, kasinoiden pöytäpelit pesevät ne mennen tullen, kun ryhdytään tarkastelemaan kotiutettujen voittojen määrää ja suuruutta pitkällä aikavälillä. Parhaimpiin tuloksiin keskiarvoinen kasinopelaaja pääsee tietysti erityisesti strategista silmää ja pelitekniikan taitamista painottavilla peleillä, kuten pokerilla, mutta myös muissa pöytäpeleissä pelaajilla on käytössään monia konsteja menestysmahdollisuuksiensa kasvattamiseen.
Punto Banco on korteilla pelattava kasinopeli, joka perustuu pitkälti yhden suosituimman kasinoklassikon, eli baccaratin, perusperiaatteisiin ja sääntöihin. Jo 1970-luvulta asti suosiotaan kasvattanut punto banco on perinyt jo 1400-luvulla pelatulta esi-isältään myös potentiaalin todella kiehtoviin kasinopelihetkiin. Punto banco erityisen tuttu myös kotimaisille kasinopelaajille, sillä se lanseerattiin Casino RAY:llekin vuonna 1992.
Pelin rakenne ja säännöt
Jos innostuu tarkastelemaan pelikulttuuria tavanomaista laajemmasta näkökulmasta, huomaa hyvin nopeasti, että erityisesti rahapelien suosion pitkäjänteisyys on suoraan suhteessa niiden sääntöjen yksinkertaisuuteen ja omaksuttavuuteen. Punto banco on varsinainen esimerkkitapaus tästä peliryhmästä, sillä jo sen nimi kertoo mistä on kysymys. Punto bancossa vastakkain asettuvat pelaaja, eli punto ja banco, eli pankki. Jokaiselle baccaratin sääntöihin perehtyneelle punto bancon opettelu sujuu kuin itsestään, mutta myös aloittelijat saavat pelistä otteen varsin näppärästi.
Punto bancossa voittaa se, joka veikkaa voittajan oikein kahdesta korttikädestä. Pelin voittajakäsi on se, jonka korttien silmäluvut muodostavat yhteissumman, joka on lähimpänä arvoa 9. Punto bancon pelaamiseen käytetään kuutta 52 kortin standardipakkaa. Pelaajat voivat lyödä vetoa joko pankin tai pelaajan voiton tai tasapelin puolesta. Muista perinteisimmistä pöytäpeleistä poiketen punto bancossa pelaaja vetää kortit korttikengästä, johon ne sekoittamisen jälkeen asetetaan.
Pelialustat
Kasinopelaajat, jotka tuntevat baccarat-korttipelin ennalta, saattavat luonnostaan tuntea houkutusta lisätä myös punto banco pelirepertuaariinsa jo pelkästä uteliaisuudesta, mutta ilman sitäkin punto bancoa voi suositella varsin varauksettomasti myös sellaisille korttipelien ystäville, joille baccarat on vieraampi pelikonsepti. Jos punto bancon ominaisuudet kutkuttavat mielikuvitusta, sen kokeileminen onnistuu nykymarkkinoilla varsin vaivattomasti. Kovinkaan moni nettikasino ei vielä toistaiseksi tarjoa punto bancon live-versiota pelaajien kokeiltavaksi, mutta satunnaisgeneraattorilla operoivia virtuaalisia punto banco -pelipöytiä löytyy kyllä useimmilta laadukkailla pelivalikoimilla varustetuilta nettikasinoilta.
Kuinka voittaa punto bancossa?
Ehkä merkittävin ero vasta kasinopolkunsa alkutaipaleella olevan untuvikon ja monien kasinokokemusten ahavoittaman konkarin välillä on, että pitkäjänteisellä perehtymisellä rahapelien käytännön salaisuuksiin on pelaajan toimintaan tiettyjä määrämuotoisia vaikutuksia. Varsinkin voitoista kiinnostuneet pelaajat ovat poikkeuksetta taipuvaisia valitsemaan pöytäpelin niiden tarjoaman tilastollisen edun vuoksi, siinä missä kokematonta pelaaja saattavat houkutella slottien säihke ja kiilto.
Punto bancossa voittajan selvittäminen alkaa, kun kaikki kortit on jaettu. Tässä kohtaa on syytä muistaa, että tilanne tarkistetaan ensimmäisen neljän kortin jakamisen jälkeen. Pelaajalle jaetaan kolmas kortti, jos hänen kätensä on 0-5. Pankki saa kolmannen kortin, jos käden arvo on 0-3. Kolmas kortti jaetaan pelaajalle myös kun pankilla on 4 ja pelaajalla 2-7 tai kun jakajalla on 6 ja pelaajalla 6-7. Korttien yhteissummat 6, 7, 8 tai 9 jäävät tuloksina voimaan ilman lisäkorttien jakamista.
Pelin voittajan selvittäminen ja pelivoittojen jakaminen alkaa, kun sekä pelaajan että pankin kädet ovat jääneet voimaan eikä lisäkortteja enää jaeta. Pelaajille, jotka asettivat pelin alkaessa vetonsa punton eli pelaajan voiton puolesta, maksetaan voittotilanteessa asetetut panokset takaisin yhden suhde yhteen, eli oikein arvanneet pelaajat tuplaavat rahansa. Sen sijaan pankin voittoa oikein veikanneiden pelaajien kohdalla voiton maksusuhde on erikoisempi 19:20, joka muodostuu, kun voitonmaksussa otetaan huomioon kasinon perimä noin viiden prosentin palvelumaksu. Tämän maksun tarkoitus on kompensoida talon hienoista etulyöntiasemaa. Tasapeli, jonka jokainen pelaaja ymmärtänee kaikkein epätodennäköisimmäksi lopputulokseksi, on voitonmaksusuhteeltaan merkittävästi palkitsevampi 8:1. Punto bancossa on mahdollista noudattaa strategista korttien laskentaa, jolla talon etua on mahdollista kaventaa 0,5 prosentista 0,75 prosenttiin. Laskeminen aloitetaan 14:sta ja siihen lisätään tai vähennetään tietty määrä pisteitä korttikäden pistearvojen mukaan.
Yhteenveto
Punto banco, eli kirjaimellisesti pelaaja vastaan pankki, on vauhdikas ja jännittävä korteilla pelattava kasinopeli, joka jakaa merkittävän osan historiastaan kasinoklassikko baccaratin kanssa. Siinä missä baccarat on koko olemassa olonsa ajan kärsinyt, pääosin ansaitsematta, elitistisen kasinopelin maineesta, punto banco on ollut moisista rasitteista vapaa ja saanut kasvattaa omaa suosiotaan puhtaasti pelattavuuteen ja viihdearvoon perustuen, onnistuen siinä varsin kiitettävästi.
Tämä vallan mainio kasinopeli on niittänyt suosiota Euroopan kivijalkakasinoilla 1970-luvulta asti, ja Suomessakin on asetettu punto banco -vetoja jo vuodesta 1992. Punto bancon tunnistaa baccaratin sukulaiseksi ulkoa päin, mutta pelin tiimellyksessä se pärjää erinomaisesti omillaan, ja se sopii erinomaisesti korttivedonlyönnistä pitäville pelaajille. Veikkaa siis sinäkin, punto vai banco?